Orlando, MISTAR.ID

Kemenangan dramatis Al Hilal atas Manchester City di ajang Piala Dunia Antarklub 2025 menjadi momen penting bagi sepak bola Arab Saudi. Lebih dari sekadar hasil, ini menjadi jawaban atas kritik yang selama ini menyebut klub-klub Saudi hanya mengandalkan uang.

Pada laga Babak 16 Besar yang digelar di Camping World Stadium, Selasa (1/7/2025) pagi WIB, Al Hilal berhasil menyingkirkan City setelah bermain imbang 2-2 di waktu normal dan unggul 4-3 lewat gol penentu Marcos Leonardo pada menit ke-112. Kemenangan ini mengantar Al Hilal ke perempat final, di mana mereka akan menghadapi wakil Brasil, Fluminense.

Ini merupakan kemenangan pertama klub Timur Tengah atas klub Eropa di kompetisi internasional, sekaligus menegaskan bahwa tim asal Arab Saudi bisa bersaing di level tertinggi.

Gelandang Al Hilal, Sergej Milinkovic-Savic, menanggapi kemenangan ini dengan bangga dan tegas. "Kita lihat apakah mereka masih berani mengkritik kami," ucapnya kepada ESPN.

"Kami buktikan bahwa liga kami tidak seperti yang mereka bicarakan. Kami tunjukkan itu saat bertemu Real Madrid, Salzburg, Pachuca, dan malam ini. Semoga kami terus tampil seperti ini," tambah pemain yang bergabung dari Lazio pada 2023 itu.

Kemenangan atas Manchester City melanjutkan tren positif Al Hilal di turnamen ini. Sebelumnya, mereka menahan imbang Real Madrid 1-1, bermain 0-0 kontra Salzburg, dan mengalahkan Pachuca 2-0 untuk lolos dari fase grup.

Hasil ini menjadi sinyal bahwa kompetisi dan klub-klub di Arab Saudi bukan sekadar tujuan pensiun atau tempat mencari gaji besar, melainkan juga wadah untuk meraih prestasi nyata di kancah internasional. (mtr/hm24)