Jakarta, MISTAR.ID

Para peneliti di Australia berhasil mengidentifikasi spesies baru serangga tongkat raksasa yang menjadi serangga terberat yang pernah tercatat di negara tersebut. Serangga ini memiliki berat sekitar 44 gram—nyaris seberat bola golf—dan panjang tubuh mencapai 40 sentimeter.

Spesies baru ini diberi nama Acrophylla alta dan ditemukan di kawasan hutan hujan pegunungan terpencil di Far North Queensland, timur laut Australia. Penemuan ini dilakukan oleh tim ilmuwan termasuk Angus Emmott dari James Cook University.

Menurut Emmott, ukuran besar serangga ini kemungkinan merupakan hasil adaptasi evolusioner terhadap lingkungan yang sejuk dan lembap.

“Massa tubuh mereka mungkin membantu bertahan hidup dalam suhu dingin, sehingga mereka berevolusi menjadi serangga berukuran besar seperti ini selama jutaan tahun,” ujarnya.

Acrophylla alta hidup di kanopi hutan yang tinggi, menjadikannya sulit dijangkau manusia. Hal ini pula yang diduga menjadi alasan mengapa spesies ini baru ditemukan.

“Habitatnya sangat terbatas dan tersembunyi di ketinggian kanopi hutan dataran tinggi. Tanpa angin topan atau burung yang menjatuhkannya ke tanah, manusia hampir tidak mungkin menemukannya,” kata Emmott.

Salah satu ciri khas yang membantu identifikasi spesies ini adalah bentuk telurnya. Emmott menjelaskan setiap spesies serangga tongkat memiliki karakteristik telur yang unik, baik dari segi permukaan, tekstur, lubang, hingga bentuk dan tutupnya.

Dua spesimen serangga ini kini telah masuk ke dalam koleksi Museum Queensland sebagai bagian dari upaya konservasi dan penelitian lanjutan. (mtr/hm24)