Hokkaido, MISTAR.ID

Kabar duka datang dari dunia pacuan kuda Jepang. Grass Wonder, kuda pacu legendaris yang juga menjadi inspirasi karakter dalam gim dan anime Umamusume Pretty Derby, meninggal dunia pada usia 30 tahun.

Big Red Farm, kandang tempat Grass Wonder menghabiskan masa pensiunnya di Hokkaido, mengumumkan bahwa sang kuda meninggal, Jumat (8/8/2025) akibat gagal organ multipel yang dipicu penurunan kondisi fisik karena faktor usia.

“Tahun ini Grass Wonder genap berusia 30 tahun dan dalam keadaan sehat. Namun, kondisinya menurun sejak malam sebelumnya dan ia menghembuskan napas terakhir keesokan harinya,” tulis Big Red Farm dalam pernyataan resmi.

Karier Gemilang di Arena Balap

Grass Wonder lahir pada 18 Februari 1995 di Amerika Serikat sebelum dibesarkan dan dilatih di Jepang. Debutnya di dunia balap dimulai pada 1997, di mana ia langsung mencatat prestasi luar biasa dan dinobatkan sebagai kuda muda terbaik di Jepang pada tahun tersebut.

Dalam total 15 kali penampilan, Grass Wonder meraih 9 kemenangan, termasuk 4 lomba kelas Grade I. Beberapa kemenangan bersejarahnya meliputi Asahi Hai Sansai Stakes 1997, Arima Kinen 1998 dan 1999 (dua kali berturut-turut), dan Takarazuka Kinen 1999.

Kemenangan beruntun di Arima Kinen menjadikannya salah satu kuda pacu paling disegani di Jepang.

Perjalanan Pasca Pensiun

Setelah pensiun pada 2000, Grass Wonder menjalani karier sebagai kuda pejantan (stallion) dan menghasilkan banyak keturunan berkualitas, di antaranya Sakura Mega Wonder, Earnestly, Seiun Wonder, dan Screen Wonder.

Popularitasnya tetap bertahan bahkan setelah keluar dari lintasan. Ia menjadi salah satu tokoh awal di gim Umamusume Pretty Derby saat dirilis di Jepang pada 2021, dan kembali melejit ketika gim tersebut diluncurkan secara global pada 26 Juni 2025.

Dukungan dan Kenangan dari Penggemar

Grass Wonder juga mendapat dukungan besar dari komunitas penggemar melalui platform donasi Fresh Hay Bank, di mana ia memecahkan rekor penerimaan donasi hampir 3.900 kilogram rumput segar, melampaui tokoh kuda legendaris lain seperti Haru Urara.

Beberapa pekan sebelum wafat, Grass Wonder sempat viral di media sosial karena tubuhnya yang tampak lebih gemuk saat masa pensiun. Hal ini membuatnya semakin dicintai, terutama setelah Rena Maeda pengisi suara karakter Grass Wonder di anime Umamusume membagikan kisah lucu kunjungannya pada 2018, ketika ia melihat Grass Wonder asyik memakan bunga dandelion.

Meski telah tiada, warisan Grass Wonder sebagai juara lintasan dan ikon budaya pop akan terus hidup di hati para penggemar balap kuda dan Umamusume di seluruh dunia. (**/hm16)