Pematangsiantar, MISTAR.ID

Laga panas akan tersaji di semifinal Piala AFF U-23 2025 saat Timnas Indonesia U-23 menantang Thailand di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jumat (25/7/2025) pukul 20.00 WIB. Laga ini mempertemukan dua tim besar ASEAN yang sama-sama memiliki rekor nirbobol dan sedang menghadapi tantangan besar dalam urusan ketajaman lini depan.

Pelatih Thailand, Thawatchai Damrong-Ongtrakul, menyatakan kesiapan timnya menghadapi tekanan bermain di kandang lawan. Ia bahkan menyebut bahwa bertanding melawan Indonesia di hadapan puluhan ribu suporter tuan rumah akan menjadi ujian karakter bagi para pemain muda Thailand.

"Kalau kami bisa sampai di babak ini, kami harus siap secara fisik dan mental. Untuk menghadapi tim kuat seperti Indonesia, kami harus tampil maksimal," ujar Thawatchai.

Thailand lolos ke semifinal sebagai juara Grup C setelah menang 4-0 atas Timor Leste dan bermain imbang tanpa gol melawan Myanmar. Meski tak terkalahkan, performa Thailand belum dianggap meyakinkan. Mereka hanya mencatatkan 11 tembakan tepat sasaran dan mencetak 4 gol – catatan terendah di antara semifinalis.

Indonesia Masih Cari Ketajaman

Timnas Indonesia U-23 yang diasuh Gerald Vanenburg juga menghadapi masalah serupa. Setelah menang besar 8-0 atas Brunei Darussalam di laga pembuka, Indonesia hanya mampu menang tipis 1-0 atas Filipina dan ditahan imbang 0-0 oleh Malaysia.

Vanenburg mengakui timnya masih memiliki pekerjaan rumah besar dalam hal penyelesaian akhir dan kreativitas di sepertiga akhir lapangan, apalagi Indonesia tidak akan diperkuat Arkhan Fikri, sang motor serangan yang absen karena cedera.

"Kami menciptakan banyak peluang, hanya saja belum efektif. Saya ingin laga ini diselesaikan dalam 90 menit tanpa adu penalti," ujar Vanenburg saat konferensi pers.

Pengganti potensial Arkhan antara lain Robi Darwis, Toni Firmansyah, dan Rayhan Hannan, dengan Robi memiliki catatan impresif sembilan umpan kunci selama turnamen.

Rekor Indonesia Lebih Unggul

Sejauh ini, Thailand belum pernah menang atas Indonesia di turnamen AFF U-23. Rekor ini tentu menjadi modal psikologis positif bagi Garuda Muda yang mendapat dukungan penuh suporter di SUGBK.

Namun, Vanenburg mengingatkan timnya untuk tidak lengah.

“Thailand punya sayap yang cepat dan pertahanan yang rapat. Kami harus siap dalam segala aspek,” tegasnya.

Sementara itu, bek kanan Indonesia, Alfharezzi Buffon, mengaku siap menghadapi tekanan serangan dari pemain sayap Thailand, khususnya Thanawut Phochai yang menjadi andalan serangan dari sisi kiri.

Duel Dua Tim Tersolid di Pertahanan

Uniknya, Indonesia dan Thailand adalah dua tim semifinalis yang belum pernah kebobolan. Hal ini menandakan bahwa pertandingan akan berjalan ketat dan berpotensi ditentukan oleh satu momen krusial.

“Kami harus membuktikan bahwa kami bisa mencetak gol, bukan hanya melawan tim lemah seperti Brunei,” kata Jens Raven, top skor Indonesia sejauh ini.

Thailand, yang tampil di bawah performa, justru menyambut tantangan melawan tuan rumah dengan positif.

“Semakin cepat bertemu tim tuan rumah, semakin cepat kami bisa mengukur potensi kami,” ujar Ongtrakul melalui akun resmi Timnas Thailand. (*)