Pematangsiantar, MISTAR.ID

Makedonia Utara berpeluang besar menggeser Wales dari puncak klasemen Grup Kualifikasi Piala Dunia 2026 saat mereka menghadapi Kazakhstan di Astana Arena, Senin (9/6/2026). Tiga poin dari laga ini akan membawa tim tamu unggul satu angka atas Wales yang tengah rehat di matchday kali ini.

Kazakhstan saat ini berada di posisi ketiga grup dengan raihan 3 poin dari dua laga, sementara Makedonia Utara duduk di urutan keempat dengan 5 poin dari tiga pertandingan.

Dalam performa terkini yang impresif, Makedonia Utara sukses menahan imbang Belgia 1-1 di laga terakhir, menunjukkan potensi mereka sebagai pesaing serius di grup yang berisi lima tim tersebut.

Meski berhasil mengalahkan Liechtenstein 2-0 pada 25 Maret lalu, Kazakhstan tetap dinilai rentan di sektor pertahanan.

Dalam 10 laga terakhir, tim asuhan Ali Aliev telah kebobolan sebanyak 24 gol, mencerminkan tantangan besar dalam menjaga lini belakang tetap solid.

Secara historis, Kazakhstan belum pernah lolos ke putaran final Piala Dunia sebagai negara merdeka. Mereka juga tercatat kalah dalam 12 dari 15 pertandingan terakhir di semua ajang, meski meraih dua kemenangan melawan Curacao dan Liechtenstein.

Astana Arena pun belum jadi benteng kokoh, dengan tiga kekalahan dan satu hasil imbang dalam empat laga kandang sebelum kemenangan atas Curacao.

Sebaliknya, tim tamu tampil jauh lebih stabil. Di bawah asuhan pelatih Blagoja Milevski, Lavovi belum terkalahkan dalam sembilan pertandingan terakhir menang enam kali dan seri tiga kali. Termasuk hasil imbang melawan Wales dan Belgia dalam dua laga terakhir, yang menambah kepercayaan diri skuad.

Menariknya, enam kemenangan Makedonia Utara tersebut semuanya disertai catatan clean sheet, meski sebagian besar diraih atas tim-tim dengan peringkat FIFA lebih rendah seperti Armenia, Latvia, Faroe Islands, dan Liechtenstein.

Kedua tim terakhir bertemu pada Juni 2021, di mana Makedonia Utara menang telak 4-0 atas Kazakhstan. Kala itu, Kazakhstan harus bermain dengan 10 orang sejak menit ke-45, yang turut memengaruhi hasil akhir.

Secara statistik, Makedonia Utara tampil konsisten di laga tandang belakangan ini dengan tiga kemenangan dan satu imbang dalam empat lawatan terakhir, meski mereka kalah lima kali di laga tandang sebelumnya.

Perkiraan Susunan Pemain

Kazakhstan (3-4-3)

Kiper: Mukhamedjan Seisen

Bek: Marat Bystrov, Aleksandr Marochkin, Nuraly Alip

Gelandang: Ramazan Orazov, Georgy Zhukov, Islam Chesnokov, Maksim Samorodov

Penyerang: Dastan Satpayev

Makedonia Utara (3-4-3)

Kiper: Stole Dimitrievski

Bek: Andrej Stojchevski, Gjoko Zajkov, Visar Musliu

Gelandang: Jani Atanasov, Tihomir Kostadinov

Penyerang: Enis Bardhi, Bojan Miovski, Eljif Elmas

Melihat performa dan kedalaman skuad, Makedonia Utara difavoritkan untuk meraih kemenangan. Konsistensi mereka dalam bertahan serta efektivitas saat menyerang bisa menjadi pembeda utama dalam laga ini.

Kemenangan akan membawa Makedonia Utara ke puncak klasemen grup, menambah tekanan pada Wales dan Belgia yang masih bersaing ketat di fase kualifikasi ini. (*/hm17)