Fort Lauderdale, MISTAR.ID

Pelatih Inter Miami, Javier Mascherano, melontarkan kritik keras terhadap keputusan Major League Soccer (MLS) yang menjatuhkan sanksi larangan bertanding kepada Lionel Messi. Akibatnya, bintang utama Inter Miami itu harus absen saat timnya menjamu FC Cincinnati di Chase Stadium, Minggu (27/7/2025).

Messi dan Jordi Alba dijatuhi sanksi oleh MLS setelah keduanya absen dalam laga MLS All-Star melawan Liga MX, meski telah dipanggil masuk skuad dan tidak mengalami cedera. Sebagai konsekuensinya, keduanya dilarang tampil satu pertandingan di kompetisi liga.

Ketidakhadiran Messi dan Alba berdampak besar pada performa Inter Miami. Tanpa kehadiran dua pemain kunci itu, tim berjuluk Vice City hanya mampu bermain imbang 0-0 melawan FC Cincinnati.

Mascherano menyampaikan ketidakpuasan terhadap keputusan liga tersebut. Ia mengaku tidak sepakat dengan sanksi yang diberikan dan menyindir kebijakan MLS yang dinilainya tidak konsisten.

"Saya tidak datang ke sini untuk mengkritik MLS atau mengubah aturan. Tapi saya tidak setuju dengan keputusan ini. Sama sekali tidak setuju. Meski begitu, kami tetap beradaptasi," ujar Mascherano, dikutip dari ESPN, Senin (28/7/2025).

Ia juga mempertanyakan motif di balik keputusan itu, terutama jika pertandingan tersebut digelar di luar kandang. "Apa yang terjadi jika laga ini adalah pertandingan tandang? Apakah Leo juga tidak boleh bermain? Karena kalau soal mengisi stadion dan menghasilkan uang, tidak ada yang mengeluh kan?" ucapnya.

Hasil imbang ini membuat Inter Miami gagal mendekat ke empat besar klasemen Wilayah Timur MLS.

Tim asal Florida tersebut kini menempati posisi kelima dengan 42 poin dari 22 pertandingan, terpaut delapan poin dari pemuncak klasemen, Philadelphia, yang mengoleksi 50 poin.[]