Varazdin, MISTAR.ID

Tim nasional Kroasia semakin dekat dengan tiket Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan telak 3-0 atas Gibraltar pada laga kualifikasi Grup L di Stadion Varteks, Varazdin, Senin (13/10/2025) dini hari WIB.

Pelatih Zlatko Dalic melakukan rotasi besar dengan menurunkan sebelas pemain berbeda dari laga sebelumnya yang berakhir imbang 0-0 melawan Republik Ceko. Dilansir dari MediaIndonesia, Mateo Kovacic kembali memperkuat tim setelah lima bulan absen karena cedera dan dipercaya mengenakan ban kapten.

Sejak awal pertandingan, Kroasia tampil dominan dan memaksa Gibraltar bertahan di area sendiri. Upaya tersebut membuahkan hasil pada menit ke-30, ketika Toni Fruk menanduk umpan silang Marco Pasalic untuk membuka keunggulan Vatreni.

Kroasia sempat mendapat peluang memperbesar keunggulan lewat penalti pada menit ke-55, namun eksekusi Lovro Majer berhasil digagalkan kiper Gibraltar, Jaylan Hankins.

Di babak kedua, Dalic memasukkan sejumlah pemain bintang seperti Luka Modric, Josko Gvardiol, Ivan Perisic, dan Andrej Kramaric untuk menambah tekanan. Hasilnya, Luka Sucic menggandakan keunggulan pada menit ke-77 setelah memanfaatkan bola muntah di kotak penalti.

Kemenangan Kroasia ditutup oleh gol Martin Erlic di masa injury time di menit ke 90+6, yang menyundul bola hasil tendangan sudut.

Dengan kemenangan ini, Kroasia kokoh di puncak klasemen Grup L dengan 16 poin dan selisih gol +19. Secara matematis, peluang mereka untuk lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 hampir pasti, kecuali jika kalah di dua laga sisa melawan Kepulauan Faroe dan Montenegro, sementara Republik Ceko menang besar atas Gibraltar untuk membalikkan selisih 15 gol. []