Pematangsiantar, MISTAR.ID

Polemik soal lima pemain naturalisasi Malaysia akhirnya menemui titik terang. Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) memastikan bahwa FIFA telah memberi lampu hijau bagi kelima pemain asing tersebut untuk membela Harimau Malaya dalam laga hidup-mati kontra Vietnam di Kualifikasi Piala Asia 2027.

Kelima nama yang dimaksud adalah Facundo Garces, Imanol Machuca, Jon Irazabal, Joao Figueiredo, dan Rodrigo Holgado. Semuanya telah resmi mendapatkan persetujuan dari badan tertinggi sepak bola dunia untuk memperkuat skuad nasional Malaysia.

Konfirmasi ini disampaikan langsung oleh FAM dan dilaporkan media nasional Malaysia, New Straits Times (NST). Dalam pernyataan resminya, FAM menyebut bahwa tidak ada pelanggaran dalam proses naturalisasi lima pemain tersebut dan bahwa FIFA telah memverifikasi seluruh dokumen yang dibutuhkan.

"FA Malaysia (FAM) hari ini mengumumkan bahwa badan dunia tersebut (FIFA) telah mengizinkan lima pemain kelahiran luar negeri untuk mengenakan seragam Malaysia," tulis NST.

Debut kelimanya pun tinggal menunggu keputusan dari pelatih kepala Peter Cklamovski, yang disebut sedang menyusun strategi terbaik jelang pertandingan krusial melawan Vietnam di Stadion Nasional Bukit Jalil, Selasa (10/6/2025) malam.

Kehadiran pemain-pemain naturalisasi membuat kubu lawan waspada. Pelatih Vietnam, Kim Sang-sik, mengakui bahwa skuadnya kesulitan menganalisis kekuatan Malaysia karena minimnya data terkait pemain baru tersebut.

“Kesulitan bagi tim Vietnam adalah Malaysia baru-baru ini menaturalisasi sejumlah pemain. Dari 30 pemain yang mereka daftarkan, 18 berasal dari luar negeri,” ujar Kim dilansir Soha.vn.

Ia menambahkan, debut serentak dari para pemain ini menyulitkan tim analisis Vietnam dalam memetakan pola permainan lawan.

Meski demikian, The Golden Star Warriors tetap mengusung misi meraih kemenangan demi menjaga asa lolos ke putaran berikutnya. Di sisi lain, Malaysia tak ingin menyia-nyiakan kesempatan bermain di hadapan puluhan ribu pendukungnya di Bukit Jalil.

Laga Malaysia vs Vietnam menjadi sangat penting dalam peta persaingan Grup F. Kedua tim masih berpeluang melaju ke putaran keempat, namun hanya satu yang bisa mengamankan posisi ideal jika mampu meraih kemenangan malam ini.

Dengan tambahan kekuatan baru dan dukungan publik sendiri, Harimau Malaya mengincar tiga poin penuh untuk memastikan posisi di klasemen akhir grup. (*/hm17)