Medan, MISTAR.ID

Timnas Australia mendapat tekanan jelang menghadapi Indonesia dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di Sydney Football Stadium, Kamis (20/3/2025).

Pasalnya, Australia tak diperkuat beberapa pemain kunci di lini belakang saat melawan Indonesia. Harry Souttar dan Alessandro Circati mengalami cedera parah hingga harus absen.

Dibebani kewajiban memetik kemenangan saat menjamu Timnas Indonesia, Socceroos harus bisa mengatasi tekanan itu.

Saat ini, hanya Jepang yang sudah hampir pasti lolos dari Grup C. Jepang ada di posisi teratas klasemen dengan 16 poin. Sementara lima tim lain masih bersaing sengit untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026.

Australia saat ini ada di posisi kedua dengan tujuh poin. Menyusul kemudian Indonesia, Arab Saudi, Bahrain dan China mengumpulkan poin sama, enam angka.

Kemenangan atas Indonesia akan membuat peluang Australia menyegel posisi kedua semakin besar. Namun, Indonesia juga mempunyai misi untuk menyabet poin di Sydney.

Mengutip situs Federasi Sepakbola Australia, pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, menyadari tekanan yang ada di timnya dengan tuntutan menang.

Popovic menyebut tiga poin selalu penting dan pertandingan sudah di depan mata. “Ini adalah pertandingan penting yang harus kami menangi di mana kami harus meraih hasil bagus, dan para pemain bisa menangani tekanan dengan sangat baik," kata Popovic.

"Kami memahami itu dengan jelas di mana posisi kami di laga kualifikasi. Kami juga tahu bahwa kami ada di posisi kedua. Kami mempunyai peluang untuk mengukuhkan posisi itu dengan kemenangan bagus sekarang, lalu kami ingin menang lagi di China."

Dia mengatakan Australia harus menentukan nasib sendiri dan harus bisa mengatasi tekanan yang ada, termasuk dengan absennya beberapa pilar penting mereka di lini belakang.

"Kami harus bisa menerima tekanan, ekspektasi, bermain di sini, di Sydney, kota yang luar biasa," kata dia menambahkan. []