Florida, MISTAR.ID

Setelah tertahan selama sembilan bulan di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), Astronaut NASA Barry Wilmore dan Sunita Williams akhirnya kembali ke bumi dengan selamat di lepas Pantai Florida.

Keduanya kembali ke bumi menggunakan kapsul SpaceX Crew Dragon "Freedom". Wilmore dan Williams awalnya diluncurkan ke ISS pada Juni 2024 dengan pesawat Boeing Starliner dalam misi uji coba pesawat dengan awak pertamanya.

Namun, misi yang seharusnya hanya 10 hari tak sengaja diperpanjang akibat masalah teknis, termasuk kebocoran helium dan kegagalan pendorong. Starliner dipastikan tidak aman untuk kembali.

Dilansir dari CNN, Kamis (20/3/2025), NASA akhirnya mengembalikan pesawat itu tanpa awak pada September 2024, sementara kedua astronaut bergabung dengan Ekspedisi 72 di ISS.

Kepulangan mereka difasilitasi oleh misi SpaceX Crew-9 yang membawa astronaut NASA Nick Hague dan kosmonaut Rusia Aleksandr Gorbunov. Setelah misi Crew-10 tiba pada 16 Maret 2025, Wilmore dan Williams pun bisa pulang bersama tim Crew-9.

Proses kepulangan mereka dimulai dengan penutupan palka pada pukul 02:45 GMT, diikuti pelepasan kapsul pada 05:05 GMT. Setelah memasuki atmosfer Bumi, kapsul mendarat dengan bantuan parasut di Teluk Meksiko pada malam hari waktu Florida. Tim SpaceX segera mengevakuasi mereka, dan keduanya dilaporkan dalam kondisi baik, meski perlu penyesuaian setelah lama di gravitasi nol.

"Sungguh perjalanan yang luar biasa," kata komandan kapsul, Hague.

"Saya melihat kapsul itu penuh dengan senyum lebar," ucap Hague lagi. (cnn/hm20)