Selandia Baru, MISTAR.ID

Selandia Baru memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Kaledonia Baru dengan skor meyakinkan 3-0 dalam final Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Oseania di Auckland, Senin (24/3/2025).

Bermain sebagai tuan rumah, Selandia Baru sempat kesulitan menembus pertahanan disiplin Kaledonia Baru. Tim tamu tampil solid dan mampu menahan gempuran serangan hingga pertengahan babak kedua. Namun, ketangguhan lini belakang mereka akhirnya runtuh lewat skema bola mati.

Kebuntuan Selandia Baru terpecah pada menit ke-60 melalui situasi sepak pojok. Pemain pengganti Francis De Vries mengirimkan bola ke dalam kotak penalti, yang kemudian disambut sundulan tajam oleh Michael Boxall. Bola meluncur masuk tanpa bisa dihentikan oleh kiper Kaledonia Baru, Rocky Nyikeine. Gol ini langsung disambut sorakan meriah dari para pendukung tuan rumah.

Unggul 1-0 membuat Selandia Baru bermain lebih percaya diri, sementara Kaledonia Baru mulai keluar dari zona pertahanannya untuk mencari gol penyama kedudukan. Situasi ini dimanfaatkan dengan baik oleh tuan rumah.

Pada menit ke-66, Kosta Barbarouses, yang baru masuk sebagai pemain pengganti, berhasil mencetak gol kedua. Menerima bola di kotak penalti, Barbarouses melihat kiper Nyikeine maju untuk mempersempit ruang tembak. Dengan tenang, ia melepaskan tembakan lob yang melewati sang kiper dan bersarang di gawang Kaledonia Baru.

Menjelang akhir laga, tepatnya pada menit ke-80, Selandia Baru semakin menjauh dengan gol ketiga yang dicetak oleh Elijah Just. Gol ini diawali dari pergerakan apik De Vries di sisi kanan pertahanan Kaledonia Baru. De Vries mengirim bola ke Barbarouses, yang kemudian meneruskannya kepada Just. Tanpa kesulitan, Just menyelesaikan peluang tersebut dengan tembakan terukur.

Peluit panjang berbunyi, dan kemenangan 3-0 memastikan Selandia Baru menjadi wakil Oseania di Piala Dunia 2026. Dengan hasil ini, mereka akan tampil di turnamen sepak bola terbesar dunia untuk pertama kalinya sejak Piala Dunia 2010. (mtr/hm17)