Liverpool, MISTAR.ID

Isu hubungan yang tidak harmonis antara Pep Guardiola dan Kevin De Bruyne mulai mencuat di tengah performa buruk Manchester City. Keadaan ini semakin mencuri perhatian setelah The Citizens kalah 0-2 dari Liverpool di Anfield, Minggu (1/12/24), yang membuat mereka terlempar dari empat besar klasemen Liga Inggris.

Dalam laga tersebut, De Bruyne hanya duduk di bangku cadangan dan baru diturunkan pada menit ke-78, saat timnya sudah tertinggal 0-2. Keputusan Guardiola untuk menurunkan sang gelandang Belgia dari bangku cadangan telah memicu spekulasi soal hubungannya dengan sang manajer.

De Bruyne memang masih berjuang dengan cedera yang membekapnya sejak musim lalu, namun kondisinya belakangan ini semakin sering dimainkan sebagai pemain pengganti. Terakhir kali ia menjadi starter untuk Manchester City adalah pada September 2024. Sejak itu, gelandang berusia 33 tahun itu lebih banyak menghabiskan waktu di bangku cadangan.

Pakar sepak bola, Gary Neville, mengungkapkan bahwa ada yang tidak beres dengan situasi De Bruyne. “Kami tahu dia mengalami cedera, tapi mengapa dia tidak tampil padahal dia seorang pemimpin, dia punya otoritas, dia percaya diri, dan cemerlang. Pasti ada sesuatu yang terjadi di ruang ganti,” ujarnya.

Baca Juga : Mantan Penyerang Manchester City Diusung Jadi Presiden Georgia

Neville menambahkan, meski Guardiola telah mendapatkan kendali penuh atas klub, keputusannya untuk lebih sering menurunkan De Bruyne dari bangku cadangan menunjukkan adanya ketegangan yang lebih dalam.

“Guardiola telah memperpanjang kontraknya, dan mungkin dia hanya menunggu jendela transfer Januari atau musim panas untuk melakukan perubahan,” lanjutnya. “Dia telah membangun dua tim sensasional di City, dan sekarang dia harus membangun tim ketiganya,” timpalnya.

Pendapat serupa juga disampaikan oleh Jamie Carragher, eks bek Liverpool. Carragher menilai absennya De Bruyne dalam laga penting melawan Liverpool menunjukkan adanya masalah.

“Sesuatu sedang terjadi dengan De Bruyne. Bagi saya, dia telah menjadi pemain terbaik selama lima musim terakhir. Tapi hari ini, dia tidak memulai pertandingan dan bahkan tidak masuk pada babak kedua,” katanya.