Melbourne, MISTAR.ID

Mantan Kapten Australia di Piala Davis, Neale Fraser yang memenangkan tiga gelar tunggal Grand Slam pada 1950-an dan 1960-an, tutup usia 91 tahun.

Sezaman dengan Rod Laver, Lew Hoad dan Roy Emerson, Fraser memenangkan Wimbledon pada 1960 dan gelar nasional AS berturut-turut pada 1959-60 serta 16 kejuaraan Grand Slam di ganda putra dan ganda campuran.

Sebagai anggota dari empat tim pemenang Piala Davis dari tahun 1959-1962 di bawah asuhan Harry Hopman, Fraser kemudian menjadi kapten tim pada tahun 1970, memegang posisi tersebut selama 24 tahun.

Fraser membimbing Australia meraih gelar Piala Davis pada tahun 1973, 1977, 1983 dan 1986.

“Saya sangat sedih mendengar meninggalnya sahabat saya dan sesama pemain kidal, Neale Fraser,” kata Laver, mantan rekan setimnya di Piala Davis dan juara Grand Slam 11 kali, memposting di X. Demikian dilansir media reuters, pada Selasa (3/12/24).

Baca juga: Juara Grand Slam 22 Kali, Petenis Spanyol Rafael Nadal Kalah di Piala Davis

“Dia adalah permata sejati di era keemasan legenda tenis Australia – pemain nomor satu dunia yang luar biasa, juara Grand Slam, dan ikon Piala Davis. Neale mengalahkan saya di 2 final besar, mendorong saya untuk menjadi pemain yang lebih baik.”

Mantan juara Wimbledon Pat Cash, anggota tim Australia yang menjuarai Piala Davis pada tahun 1983 dan 1986, mengatakan Fraser seperti seorang ayah baginya.

“Dia hanya tahu bagaimana membuat Anda merasa penting dan bermain sebaik mungkin.” ujar Pat Cash.

Fraser mulai bermain tenis di lapangan tanah liat di sebelah rumah masa kecilnya di Melbourne dan membangun permainannya berdasarkan servis yang kuat.

Pada tahun 1960, ia mengalahkan Laver untuk merebut mahkota tunggal Wimbledon sebelum menyapu bersih gelar tunggal, ganda putra, dan ganda campuran di tingkat nasional AS untuk tahun kedua berturut-turut.

“Saya tidak pernah bisa memikirkan hal yang lebih baik daripada mewakili negara Anda,” kata Fraser dalam wawancara kala itu. (rtc/hm27)